苹果在发布采用3D打印铰链盖的折叠屏iPhone Duo之后，又推出最新智能手表Apple Watch Series 12，其表壳选项新增了3D打印钛金属版本。这意味着苹果在消费电子产品中应用增材制造的范围进一步扩大。
新款Apple Watch在功能层面集成了多项新特性，包括新的健康传感系统和S11芯片，可实现更精准的心率测量，并引入全新指标"准备度评分"（readiness score）。另一项新能力是音频智能（Audio Intelligence），苹果将于今年为Apple Watch 12推出。该功能允许用户回听对话片段，内容通过内置麦克风录制，目前已引发一定争议。
从外观定制看，Apple Watch Series 12提供多种表壳材料和表面处理选项。铝金属表壳有深古铜色、黑色、浅金色和深空灰色；新增陶瓷表壳，提供珍珠白和夜蓝色；钛金属表壳则有原色和金色两种表面处理。据现有信息，仅钛金属表壳采用增材制造工艺，且使用100%再生钛材料。该可穿戴设备还提供多种表带选项，包括设计师版本。
苹果对增材制造的应用已持续数年，公司将其视为支撑产品性能与可持续发展目标的路径之一。2023年，有消息显示苹果正在测试金属粘结剂喷射技术，用于Apple Watch Series 9表壳的批量生产。去年，苹果发布了首批采用钛金属3D打印部件的产品：配备3D打印钛金属USB-C接口的iPhone Air，以及采用3D打印钛金属表壳的Apple Watch 11。以Apple Watch Series 9为例，3D打印的应用使苹果得以将原材料消耗较前代降至最低。
苹果环境与供应链创新副总裁莎拉·钱德勒（Sarah Chandler）表示："减少50%是一项巨大的成就——用原本制造一只表的材料，现在可以做出两只。当你开始回溯计算，这对地球的节省是巨大的。"
截至目前，苹果尚未披露用于生产钛金属表壳的具体3D打印技术，但已知其运行着多台金属3D打印机，每台配备六个激光器，并使用粒径为50微米的再生钛粉。金属增材制造还为Apple Watch表壳带来了功能性收益，例如可打印出改善表壳与塑料填充件之间结合力的纹理，该塑料件用于对蜂窝版机型的天线外壳进行防水处理。
对增材制造行业而言，苹果这样具有影响力的公司推出3D打印产品并公开展示其优势，具有示范意义。Apple Watch表壳、USB-C接口和铰链盖只是开始。正如钱德勒所言："我们极其致力于系统性变革。我们从不只是为了做一次而做——我们做，是为了让它成为整个系统运转的方式。我们的北极星始终是设计对人和地球都更好的产品。"
