中国已推出一款自主研发的深海机器人，能够在4500米（14764英尺）深度作业，用于南海科学考察。这为中国不断扩大的水下勘探技术队伍再添一块拼图。据中国官方媒体报道，这台4500米级作业型机器人于9月28日从山东威海港出发，前往南海，与哈尔滨工业大学威海校区开展联合科考。该任务旨在真实环境下测试整套系统，推动相关技术从实验室开发走向工业应用。
该机器人配备国产七轴多功能液压机械臂，集成了为应对30多项技术挑战而开发的技术，包括耐压密封、大功率推进、远距离水下通信和多模态自主导航。其设计用途涵盖深海油气作业、水下管道检测、矿产资源勘探、科学采样和应急打捞。
为极端深海而建
据报道，该航行器的4500米作业级别使其进入一个压力、通信和导航都成为重大工程挑战的环境。中国最新的这套系统，是其推动国产装备在更深水下运行并执行日益复杂任务的更广泛努力的一部分。
深海能力已在多个方向扩展
中国的深海能力已在遥控潜水器（ROV）、自主水下航行器（AUV）和其他机器人系统上扩展。例如2025年，中国的“海琴”6000米级ROV在南海到达4140米深度，采集了生物和沉积物样本，并与全海深“海斗一号”协同开展水下作业。
今年，中国继续扩大海底调查能力。其“梦想”号钻探船近期达到5000米水平，从南海盆地获取了玄武岩样本。任务期间，两台ROV在约4000米深度累计运行超过358小时。
为资源绘制海底地图
深海机器人可以进入传统船只和人员难以且昂贵地调查的环境，因此对地质调查、环境监测和矿产资源搜寻很有用。中国一直在建立越来越详细的海底资源地图。今年4月，中国地质调查局报告了一个覆盖中国东部水域1万多个调查站的地球化学数据集，研究人员绘制了铁、锰、铜和稀土元素等数十种元素的位置和浓度。中国地质研究人员还专门将深海稀土、多金属结核和其他海底资源确定为勘探目标。今年早些时候在南海测试的另一台深海钻探与监测机器人采集了2000多组地质和环境测量数据，并被确定可能用于深海资源勘探。
水下机器人的军事相关性上升
让水下机器人绘制海底地图的同一类技术，也可以支持海上安全和军事行动。中国已开发出能够进行海底测绘和长时作业的大型自主水下航行器，同时军事相关系统已在水下侦察、目标探测和水雷相关任务中展示。
这一发展伴随着自主水下集群的快速进步。8月29日，西北工业大学和西安天河水下技术公司的团队在一个50米×20米的游泳池中部署了116台小型自主水下航行器。这些航行器在无人工干预下编队航行34分钟，覆盖500米，创下同时运行的自主水下航行器数量最多的吉尼斯世界纪录。
泳池演示和新的4500米作业级机器人代表了水下机器人谱系的两端：一个测试大量小型航行器之间的协同自主，另一个设计用于在极端深度执行物理作业。结合中国不断扩展的海底测绘、钻探和水下航行器项目，它们指向一项日益增长的努力——开发能够在人类难以进入的海域进行调查、监测和作业的机器人系统。
