东莞中子科学中心隶属中国科学院高能物理研究所，负责中国散裂中子源项目（CSNS）建设。中国散裂中子源项目（CSNS）是研究中子特性、探测物质微观结构和运动的科研装置，是中国在“十一五”期间启动建设的迄今为止中国规模大的科学装置，也是当今世界前沿的高科技、跨学科的基础研究和应用研究项目之一。该项目是中国国内首座基于强流质子加速器的重大科学装置，建成后将填补国内脉冲中子应用领域的空白，为中国物理、化学、生命科学、纳米科学、国防科研和新能源开发等领域提供一个技术先进、功能强大、多学科应用的大型科研平台。该项目2008年9月由国家发展和改革委员会批准立项，落户广东省东莞市大郎镇水平村。CSNS的建成将在物理学、化学、生命科学、材料科学、生物学、纳米科学、医药、国防科研、工业应用和新型能源开发等诸多重要学科前沿领域内,为我国提供一个先进的基础研究和高技术研究的科研平台。
CSNS 装置将充分利用广东省的经济优势，形成南北均衡的科研布局，提高南方各省和东南亚各国在大科学装置上开展基础科学研究和工业研发的水平，进一步带动整个南方经济的发展。