广发证券的前身是1991年9月8日成立的广东发展银行证券部，1993年末公司成立，1996年改制为广发证券有限责任公司，2001年整体变更为股份有限公司。2010年2月12日，公司在深圳证券交易所成功实现借壳上市，股票代码：000776。
公司是首批综合类证券公司，2004年12月获得创新试点资格。
截至2009年12月31日，广发证券注册资本20亿元，合并报表资产总额1043.36亿元，净资产172.43亿元，其中归属母公司股东权益163.74亿元；2009年合并报表实现营业收入104.70亿元，实现利润总额64.07亿元，实现净利润49.25亿元，其中归属于母公司所有者的净利润为46.90亿元。资本实力及盈利能力在国内证券行业持续。公司上市后，总股本增加至25.070457亿股，总市值居国内上市证券公司前列。公司（含子公司）现有证券营业部网点223个，数量位列国内前三，网点遍布全国。