利州区地处广元市腹心地带，是广元市人民政府驻地，是广元政治、经济、文化中心，也是四川北部门户重镇。全区幅员面积1535平方公里，其中城区面积40平方公里；辖3乡7镇8个街道，180个村、52个社区；总人口47.7万，其中农业人口19.9万。2010年全区实现生产总值（GDP）109.8277亿元、财政收入3.8999亿元，全年农民人均纯收入4733元、城镇居民人均可支配收入12783元。近年来，利州区已先后成功创建中国旅游城市、中国人居环境范例城市、省级山水园林城市、省级历史文化名城，目前正在积极创建国家森林城市和低碳示范城市。
全区现有义务教育阶段学校68所（含市直属学校8所），其中初级中学8所，九年一贯制学校11所，小学39所（其中市级1所），高级完全中学9所（其中市级7所），特殊教育学校1所；小学、初中在校学生54652，专任教师3310人。现有省级现代教育示范校1所，艺术特色学校1所，省（市）校风示范校11所，省语言文字示范校3所；有成人文化技术学校18所，专兼职教师136人。先后获得了全省“两基”工作先进集体、全省普及九年制义务教育区、全省扫除青壮年文盲区等荣誉。