松鹤楼创始于清乾隆二十二年（1757年）前，迄今已有二百多年的历史。松鹤楼是苏州地区现存历史长、素负盛名、饮誉海内外的正宗苏帮菜馆，也是商务部首批认定的老字号。
松鹤楼自始创以来，一直坚持选料严谨，加工精细，烹调讲究，礼貌服侍，经营灵活的特色。延聘苏锡常苏式菜系厨师掌勺，擅长火工、刀工，讲究色、香、味、形，立“原汁原味”为本，以“鲜、时、候、功”见长，开苏帮菜系先河，成为全国少有的传世老字号。水乡苏州物产丰饶、人文荟萃、经济繁荣、饮食文化源远流长，闻名中外的松鹤楼，更是文人雅士、士绅名流会聚的之所。
松鹤楼拥有一套自己开发独创、品种齐全的菜系，其中“乾隆下江南”到松鹤楼点吃独创的“松鼠桂鱼”广为传闻。四季有别的名菜雪花蟹斗、响油鳝糊、樱桃汁肉、姑苏卤鸭、碧螺虾仁、母油整鸭等脍炙人口，松鹤楼常年挂牌的名菜佳肴达300余种。在国际、国内烹饪大赛上松鹤楼的名厨屡获金奖，商业部、内贸部颁发的“金鼎奖”、“中华名小吃”及“国家特级菜馆”、“中华老字号”等荣誉更是对松鹤楼的充分肯定。而且，松鹤楼曾作为“满意不满意”、“中华三味”、“美食家”三部电影的素材名声远播。