清华大学生命学科的发展有悠久的历史，创建于1926年的生物系，是我国近代早开展生物学教育和科学研究的基地之一，曾为我国培养了一大批知名的生物学家。在中国科学院生命科学和医学部及中国工程院医药卫生学部的院士中，有40余位曾在清华大学学习或工作过。1952年全国院系大调整后，清华大学生物系被并入其他院校，生命科学在清华园曾一度处于空白状态。历经32年的沉寂，清华大学于1984年恢复生物系，并更名为生物科学与技术系。著名神经生物学家蒲慕明教授受聘担任**任系主任，赵南明教授任常务副系主任。2009年，为了适应生命科学快速发展的需要，清华大学成立生命科学学院（简称生命学院），施一公教授任首任院长。
建系92年来，尤其是复系34年以来，生物系依托清华大学的办学优势，瞄准国际前沿，在国家“211工程”和“985项目”的支持下，广聘海内外杰出人才，抓住机遇，快速发展，在人才培养、科学研究、师资队伍和学科建设等方面都取得了长足的进步。
如今，生命学院已经发展成为我国生命科学领域具特色和有影响力的科学研究与高级人才培养基地之一。生命学院是“国家理科基础科学研究和教学人才培养基地”和“国家生命科学与技术人才培养基地”，“现代生命科学实验教学中心”是首批“国家级生物学实验教学示范中心”。学院拥有“生物学”一级学科博士学位授予权，生物物理学、生物化学与分子生物学、发育生物学是具有较大优势的国家重点学科。在教育部“学位与研究生教育发展中心”组织开展的第四轮（2017年）学科评估中，清华大学的“生物学”一级学科被评为A+学科。