中国新加坡协调理事会中方理事会于2002年6月确认，在苏州工业园区设立研究生教育机构。
苏州市委、市政府于2002年7月正式决定建设苏州独墅湖高等教育区。高教区紧邻苏州古城，位于风景秀丽的独墅湖畔，规划占地10平方公里。高教区致力于吸引国内外著名高校及研发机构，与良友为邻，与良师为伴。靠近上海，有发达的高速公路、铁路、水路及航空网与中国和世界各主要城市相连。2010年底 ，已经全面完成高教区开发建设，吸引知名教育机构超过10家、研发机构100家，在校生规模达到50000人，建成省部级以上重点实验室30个。 建设成为了国内外优质高等资源基地和高新科技成果创新基地。