外国语学院的办学历史，早可追朔到1897年岳麓书院创建的译学会。1912年至1917年，由岳麓书院演进到时务学堂以及湖南高等师范学校后正式设立了英语预科和本科部。1926年，湖南大学正式定名成立，一直到1949年在合并其他四个学院及大学后，创建了湖南大学